在异步应用程序中发送和接收信息时，可以选择以纯文本和 XML 作为数据格式。这一期讨论一种有用的数据格式 JavaScript Object Notation（JSON），以及如何使用它更轻松地在应用程序中移动数据和对象。
可以将数据组合成下面这样的形式：
firstName=Brett&lastName=McLaughlin&email=xxoo@xxoo.com
这样就行了，不需要再做什么了。实际上，Web 老手会意识到通过 GET 请求发送的信息就是采用这种格式。
然后，本系列讨论了 XML。显然，XML 得到了相当多的关注（正面和负面的评价都有），已经在 Ajax 应用程序中广泛使用。关于如何使用 XML 数据格式，可以回顾 本系列前面的文章：
<request>
<firstName>Brett</firstName>
<lastName>McLaughlin</lastName>
<email>xxoo@xxoo.com</email>
</request>
这里的数据与前面看到的相同，但是这一次采用 XML 格式。这没什么了不起的；这只是另一种数据格式，使我们能够使用 XML 而不是纯文本和名称/值对。
本文讨论另一种数据格式，JavaScript Object Notation（JSON）。JSON 看起来既熟悉又陌生。它提供了另一种选择，选择范围更大总是好事情。
添加JSON
在使用名称/值对或 XML 时，实际上是使用 JavaScript 从应用程序中取得数据并将数据转换成另一种数据格式。在这些情况下，JavaScript 在很大程度上作为一种数据操纵语言，用来移动和操纵来自 Web 表单的数据，并将数据转换为一种适合发送给服务器端程序的格式。
但是，有时候 JavaScript 不仅仅作为格式化语言使用。在这些情况下，实际上使用 JavaScript 语言中的对象来表示数据，而不仅是将来自 Web 表单的数据放进请求中。在这些情况下，从 JavaScript 对象中提取数据，然后再将数据放进名称/值对或 XML，就有点儿多此一举了。这时就合适使用 JSON：JSON 允许轻松地将 JavaScript 对象转换成可以随请求发送的数据（同步或异步都可以）。
JSON 并不是某种魔弹；但是，它对于某些非常特殊的情况是很好的选择。
JSON 基础
简单地说，JSON 可以将 JavaScript 对象中表示的一组数据转换为字符串，然后就可以在函数之间轻松地传递这个字符串，或者在异步应用程序中将字符串从 Web 客户机传递给服务器端程序。这个字符串看起来有点儿古怪（稍后会看到几个示例），但是 JavaScript 很容易解释它，而且 JSON 可以表示比名称/值对更复杂的结构。例如，可以表示数组和复杂的对象，而不仅仅是键和值的简单列表。
简单 JSON 示例
按照最简单的形式，可以用下面这样的 JSON 表示名称/值对：
{ "firstName": "Brett" }
这个示例非常基本，而且实际上比等效的纯文本名称/值对占用更多的空间：
firstName=Brett
但是，当将多个名称/值对串在一起时，JSON 就会体现出它的价值了。首先，可以创建包含多个名称/值对的记录，比如：
{ "firstName": "Brett", "lastName":"McLaughlin", "email": "xxoo@xxoo.com" }
从语法方面来看，这与名称/值对相比并没有很大的优势，但是在这种情况下 JSON 更容易使用，而且可读性更好。例如，它明确地表示以上三个值都是同一记录的一部分；花括号使这些值有了某种联系。
值的数组
当需要表示一组值时，JSON 不但能够提高可读性，而且可以减少复杂性。例如，假设您希望表示一个人名列表。在 XML 中，需要许多开始标记和结束标记；如果使用典型的名称/值对（就像在本系列前面文章中看到的那种名称/值对），那么必须建立一种专有的数据格式，或者将键名称修改为 person1-firstName 这样的形式。
如果使用 JSON，就只需将多个带花括号的记录分组在一起：
{ "people": [
{ "firstName": "Brett", "lastName":"McLaughlin", "email": "xxoo@xxoo.com" },
{ "firstName": "Jason", "lastName":"Hunter", "email": "jason@servlets.com" },
{ "firstName": "Elliotte", "lastName":"Harold", "email": "admin@3eyes.org" }
]}
这不难理解。在这个示例中，只有一个名为 people 的变量，值是包含三个条目的数组，每个条目是一个人的记录，其中包含 名、姓和电子邮件地址。上面的示例演示如何用括号将记录组合成一个值。当然，可以使用相同的语法表示多个值（每个值包含多个记录）：
{ "programmers": [
{ "firstName": "Brett", "lastName":"McLaughlin", "email": "xxoo@xxoo.com" },
{ "firstName": "Jason", "lastName":"Hunter", "email": "jason@servlets.com" },
{ "firstName": "Elliotte", "lastName":"Harold", "email": "admin@3eyes.org" }
],
"authors": [
{ "firstName": "Isaac", "lastName": "Asimov", "genre": "science fiction" },
{ "firstName": "Tad", "lastName": "Williams", "genre": "fantasy" },
{ "firstName": "Frank", "lastName": "Peretti", "genre": "christian fiction" }
],
"musicians": [
{ "firstName": "Eric", "lastName": "Clapton", "instrument": "guitar" },
{ "firstName": "Sergei", "lastName": "Rachmaninoff", "instrument": "piano" }
]
}
这里最值得注意的是，能够表示多个值，每个值进而包含多个值。但是还应该注意，在不同的主条目（programmers、authors 和 musicians）之间，记录中实际的名称/值对可以不一样。JSON 是完全动态的，允许在 JSON 结构的中间改变表示数据的方式。
在处理 JSON 格式的数据时，没有需要遵守的预定义的约束。所以，在同样的数据结构中，可以改变表示数据的方式，甚至可以以不同方式表示同一事物。
在 JavaScript 中使用 JSON
掌握了JSON 格式之后，在 JavaScript 中使用它就很简单了。JSON 是JavaScript 原生格式，这意味着在 JavaScript 中处理 JSON 数据不需要任何特殊的 API 或工具包。
将 JSON 数据赋值给变量
例如，可以创建一个新的 JavaScript 变量，然后将 JSON 格式的数据字符串直接赋值给它：
var people =
{ "programmers": [
{ "firstName": "Brett", "lastName":"McLaughlin", "email": "xxoo@xxoo.com" },
{ "firstName": "Jason", "lastName":"Hunter", "email": "jason@servlets.com" },
{ "firstName": "Elliotte", "lastName":"Harold", "email": "admin@3eyes.org" }
],
"authors": [
{ "firstName": "Isaac", "lastName": "Asimov", "genre": "science fiction" },
{ "firstName": "Tad", "lastName": "Williams", "genre": "fantasy" },
{ "firstName": "Frank", "lastName": "Peretti", "genre": "christian fiction" }
],
"musicians": [
{ "firstName": "Eric", "lastName": "Clapton", "instrument": "guitar" },
{ "firstName": "Sergei", "lastName": "Rachmaninoff", "instrument": "piano" }
]
}
这非常简单；现在 people 包含前面看到的 JSON 格式的数据。但是，这还不够，因为访问数据的方式似乎还不明显。
访问数据
尽管看起来不明显，但是上面的长字符串实际上只是一个数组；将这个数组放进 JavaScript 变量之后，就可以很轻松地访问它。实际上，只需用点号表示法来表示数组元素。所以，要想访问 programmers 列表的第一个条目的姓氏，只需在 JavaScript 中使用下面这样的代码：
people.programmers[0].lastName;
注意，数组索引是从零开始的。所以，这行代码首先访问 people 变量中的数据；然后移动到称为 programmers 的条目，再移动到第一个记录（[0]）；最后，访问 lastName 键的值。结果是字符串值 “McLaughlin”。
下面是使用同一变量的几个示例。
people.authors[1].genre // Value is "fantasy"
people.musicians[3].lastName // Undefined. This refers to the fourth entry,
and there isn't one
people.programmers.[2].firstName // Value is "Elliotte"
利用这样的语法，可以处理任何 JSON 格式的数据，而不需要使用任何额外的 JavaScript 工具包或 API。
修改 JSON 数据
正如可以用点号和括号访问数据，也可以按照同样的方式轻松地修改数据：
people.musicians[1].lastName = "Rachmaninov";
在将字符串转换为 JavaScript 对象之后，就可以像这样修改变量中的数据。
转换回字符串
当然，如果不能轻松地将对象转换回本文提到的文本格式，那么所有数据修改都没有太大的价值。在 JavaScript 中这种转换也很简单：
String newJSONtext = people.toJSONString();
更新时间：2008-10-11
